土木エンジニアから機械エンジニアへ — 職業コードをまたぐ H-1B の変更・延長が RFE なしで承認

学位は機械工学ではなく、職業コードは土木から機械へ変わる。それでも H-1B の変更・延長は成功するのでしょうか。

Sophie Zhang チームは先日、まさにそのような案件を担当しました。受益者の学位は土木・環境工学です。3 年前に最初の H-1B を申請した時点では土木エンジニアとして働いており、その前提で承認されていました。仕事が機械設計に移るにつれ、雇用主は 2026 年から職務を機械エンジニアに変更し、給与を約 30% 引き上げる予定でした。

表面上は肩書きが変わるだけです。しかし実際には、職務が専門職（スペシャルティ・オキュペーション）に当たるか、学位が職務に合っているか、雇用主は誰か、という 3 つの面で同時に USCIS の審査を受けることになります。私たちは、履修科目・職務・プロジェクトの 3 層の対応関係を通じて学位と職務の論証を組み立て直し、H-1B の変更・延長は初回申請で承認されました。

経緯

• 2023 年 10 月：最初の H-1B が承認（土木エンジニアの職業コードでプロジェクトエンジニアとして、2026 年 9 月 30 日まで有効）
• 2026 年初め：雇用主が職務変更を希望。当チームが、変更申請を要する重大な変更かどうかを評価
• 2026 年 4 月 24 日：職務変更の発効前に H-1B の変更・延長を申請
• 2026 年 9 月 4 日：プレミアム処理を申請
• 2026 年 9 月 15 日：承認。一度も RFE（追加証拠要請）はありませんでした

依頼者の背景

受益者の修士号は土木・環境工学です。雇用主は建設・プロジェクト管理の会社で、給与支払いと雇用税の処理を PEO（専門雇用者組織）に委託しています。

時間とともに受益者の職務は明らかに機械分野へ移り、土木エンジニアの職業コードでは職務の専門性を正確に表せなくなっていました。

本件の難しさ

1. 学位の名称と職名が一致しない

学位は機械工学ではなく、土木・環境工学です。職名は機械エンジニアですが、その言葉は学位証明書のどこにもありません。このずれは審査官が最初に目にする点です。しかし USCIS は名称の一致で専門職の案件を判断するわけではありません。重要なのは、学位と職務の間に実質的なつながりがあるかどうかです。

2. 職業コードの変更が 2 つの立証責任を生む

土木エンジニアから機械エンジニアへの変更は職業コードの変更であり、変更申請を要する重大な変更です。延長にあたって、以前の承認の理由をそのまま使うことはできません。職務そのものが専門職の法的基準を満たすか、受益者の経歴が新しい職業コードに合うか、という 2 つの問いに改めて答える必要がありました。

3. PEO を使うと、W-2 の雇用主と実際の雇用主が異なる

給与は PEO が支払い、給与税は PEO 自身の連邦雇用者番号で申告されていました。そのため受益者の W-2 には PEO が雇用主として記載され、給与明細には実際の雇用主が記載されていました。説明しなければ、この書類上の食い違いは、雇用関係に疑いがあると読まれかねません。

戦略

1. まず職務が専門職であることを立証する

新しい職務の実際の内容から出発し、それが高度に専門的な工学の知識を必要とし、通常は関連分野の学士号を要することを示して、専門職の法的基準を満たすことを立証しました。

2. 履修科目・職務・プロジェクトで学位と職務の対応を組み立て直す

名称の異なる学位は、無関係な学位と同じではありません。受益者が修了した関連科目、新しい職務の中核となる業務、受益者が実際に携わった工学プロジェクトという 3 層で論証を組み立てました。この 3 層を通じて、土木・環境工学と機械エンジニアの職務との明確な専門的つながりを示し、密接に関連する分野であること、受益者が同等の専門的能力を持つことを立証しました。

3. PEO の仕組みを先に説明し、名目上の雇用主と実際の雇用主を区別する

W-2 に記載された PEO の名前について USCIS が尋ねるのを待ちませんでした。申請書で仕組みを自ら説明し、法的な観点から雇用関係を明確にして、雇用主が誰かについて誤解が生じないようにしました。

4. 前もって申請し、コンプライアンス上のリスクを減らす

職務変更の発効前に変更・延長を申請し、申請日、職務の変更、昇給の時期をすべて整合させて、受益者のステータスが途切れないようにしました。

弁護士の視点

• 職業コードと職務が大きく変わったら、専門職の分析は一からやり直す必要があります。以前の H-1B の承認が新しいコードに引き継がれることはありません。
• 給与支払いと給与税の処理に PEO を使うのは、米国企業ではよくあることです。W-2 と給与明細の違いは、自ら説明する必要があります。
• 新しい職務が発効する前に申請が届くよう、タイミングを計り、受益者のステータスを維持しましょう。

職務の変更や職業コードの変更をご検討中の方、または学位と職務が完全には一致しないことをご心配の方は、お気軽に当チームにご相談ください。