概要
O-1A は、科学、教育、ビジネス、または競技スポーツの分野で卓越した能力を有する個人のための一時的就労ビザです。当初 3 年単位で付与され、法定の上限なく 1 年単位で更新できるため、グリーンカードに向けてなお経歴を築いている STEM 分野の創業者、上級研究者、主任エンジニア、ビジネスリーダーにとって、持続的な就労ステータスとなります。年間の数的上限も抽選もなく、申請は個人の経歴の強さに基づいて成否が決まります。
USCIS の資格判断は、8 つの規則上の基準にかかっています。すなわち、国内的または国際的に認知された賞、卓越した業績を要する団体の会員資格、申請者に関する掲載記事、他者の業績の審査への参加、重要な独自の貢献、学術論文の著作、著名な組織における重要または不可欠な立場での雇用、そして高額の給与または報酬です。申請者は少なくとも 3 つを満たさなければなりません。技術系およびビジネス系のプロフィールでは、最も有用な組み合わせは通常、独自の貢献と査読業務に、審査、重要な役割、または高額の報酬のいずれかを組み合わせるものです。STEM 分野の証拠に関する 2022 年の USCIS 政策改定は、創業者主導の商用化、技術移転、および特許ポートフォリオが、これらの基準の下で重みを持ち得ることを正式に認めました。
Sophie Team は、ハードウェア、ソフトウェア、ライフサイエンスの各分野で、エンジニア、主任科学者、創業者のために O-1A 申請を行ってきました。私たちの業務は、実際の経歴を規則上の基準に誠実に対応させることに重点を置きます。すなわち、最も強力な 3〜4 つを選び、それぞれを一次資料の証拠で構築し、30 分の時間しかない審査官でも、なぜその経歴が基準を満たすのかを見て取れるように申請を書くことです。このビザは量よりも実質を評価するものであり、水増しのために含めた弱い基準は、RFE を防ぐどころか、むしろ招く傾向にあります。
対象となる方
- 01査読付き論文、特許、または同分野の他者に採用された立証済みの独自の貢献を有する STEM 分野の研究者・エンジニア。
- 02その業績が、一次資料により検証できる商用化、資金調達、または重要な事業上の成果を推進した創業者・上級技術リーダー。
- 03著名な組織における、測定可能で帰属可能な業績（収益、市場シェア、認知された賞）を有する経営幹部・事業運営者。
- 04国内的または国際的な競技実績、ランキング、または卓越した指導成果を有する競技者・コーチ。
- 05自ら作成した宣誓供述書のみによってではなく、一次資料の証拠により、8 つの規則上の基準のうち少なくとも 3 つを説得力をもって満たせる候補者。
手続きの流れ
- 01
基準のマッピングと戦略
私たちはまず、申請者の実際の経歴を 8 つの規則上の基準に照らして整理し、最も強力な 3〜4 つを特定し、証拠が乏しい箇所とその補い方を明らかにするところから始めます。STEM 分野や創業者のプロフィールについては、技術移転、査読、重要な役割の証拠に関する 2022 年の USCIS 指針を綿密に検討します。ビジネス系のプロフィールについては、帰属可能で立証された成果に焦点を当てます。その成果物は、いかなる起草を始める前の、書面による戦略メモです。
- 02
証拠の収集と推薦状
O-1A 案件の多くは、証拠資料によって成否が決まります。私たちは申請者と協働し、論文、被引用レポート、特許出願、メディア報道、給与の立証書類、そして各基準を裏付ける基礎となる事業または研究の記録を収集します。推薦状は、一般的な賛辞ではなく具体的なプロジェクトや成果に根ざして、各推薦者と緊密に協働して作成し、親しい同僚よりも独立した推薦者を優先します。
- 03
I-129 申請書の作成
申請書は二つのことを果たすように書きます。すなわち、審査官を基準の充足分析へと明快に導くこと、そして申請者が何を行い、なぜそれが重要なのかという人間的な物語を伝えることです。私たちは、申請者に主たる雇用主が一つあるか複数の出演・契約があるかに応じて、米国の雇用主または米国のエージェントを通じて申請し、該当する同業者団体または労働組合の意見が存在する場合にはそれを添付します。
- 04
申請、プレミアム・プロセッシング、RFE への対応
O-1A 申請はプレミアム・プロセッシング（優先審査）の対象であり、追加手数料により 15 営業日での審査が受けられます。多くのクライアントがこれを利用します。追加証拠要求（RFE）が届いた場合、私たちはこれを最小限の回答ではなく完全な補充記録を提出する機会として扱います。RFE への回答は、多くの場合、決定前の最後の機会だからです。
- 05
領事館手続きまたは身分変更
承認後、申請者は、国外の米国領事館で取得したビザスタンプにより米国へ入国するか、すでに他の有効な非移民ステータスにある場合は国内で身分変更を行うことにより、O-1A を有効化します。配偶者および 21 歳未満の子は O-3 家族ステータスを取得し、居住と就学が認められますが、就労は許可されません。
よくある質問
O-1A は EB-1A とどう違いますか？
O-1A は一時的就労ビザであり、EB-1A は永住権（グリーンカード）のカテゴリーです。O-1A は 8 つの基準のうち 3 つを用い、EB-1A は 10 のうち 3 つを用いて一般により高い基準であり、基準の充足の数え上げを超えた最終的な評価を伴います。多くのクライアントは、いずれ EB-1A または EB-2 NIW を申請するための経歴を築く間、O-1A を就労ステータスとして利用します。
「持続的な国内的または国際的な高い評価」とは実際に何を意味しますか？
USCIS はこの基準を、直近の単一の業績にとどまらない評価と解釈します。申請者は、キャリアの意味のある期間にわたる評価を指し示せる必要があります。中堅の科学者や創業者にとっては通常これは容易です。キャリア初期の申請者については、私たちはしばしば、乏しい申請を無理に行うのではなく、経歴が真に裏付け可能になるまで待つよう助言します。
プレミアム・プロセッシングはどのくらいかかりますか？
USCIS は、プレミアム・プロセッシングの下で 15 営業日以内の決定を約束しており、これは暦日でおよそ 3 週間にあたります。決定は、承認、追加証拠要求（RFE）、却下予告通知（NOID）、または却下のいずれかとなり得ますが、その期間内に実質的な回答が出されます。よく準備された O-1A 申請の多くは、承認または RFE として返ってきます。
配偶者は O-3 で就労できますか？
いいえ。O-3 家族ビザは、配偶者および 21 歳未満の未婚の子が米国に居住し就学することを認めますが、就労は許可しません。就労を希望する配偶者は、多くの場合、自身の就労可能なステータス（別途の H-1B、O-1、または L-1）を保持するか、グリーンカード経路が開けた時点で家族の移住の時期を調整することで、これに対処します。
O-1A は直接グリーンカードにつながりますか？
それ単独ではつながりません。O-1A は非移民ステータスであるため、別途の移民申請が必要となり、通常は EB-1A、EB-2 NIW、または雇用主がスポンサーとなる EB-1B／EB-2 PERM です。当事務所の O-1A クライアントの多くは、EB-1A または NIW を同時に、あるいはその後まもなく申請します。立証の作業は大きく重複するため、私たちは時間軸が許す限り、両申請を一体的に計画します。