概要
EB-2 国益免除（NIW）は、その業績が米国の国益に資する個人のための、自己申請によるグリーンカード経路です。通常 EB-2 に適用される労働認証および雇用のオファーの要件を免除するため、雇用主のスポンサーも PERM 手続きも不要です。候補者はまず、上級学位（またはそれと同等のもの）を保持するか、卓越した能力を示すことにより EB-2 の資格を満たし、そのうえで Matter of Dhanasar 判例で示された 3 要件の NIW 基準を満たさなければなりません。
Dhanasar の 3 要件は次のとおりです。(1) 提案する取り組みが実質的な価値と国家的重要性を有すること、(2) 申請者がその取り組みを推進するのに適した立場にあること、そして (3) 総合的にみて、雇用のオファーおよび労働認証の要件を免除することが米国の利益になること。2025 年の USCIS 政策メモは、第 2 要件の読み方を厳格化しました。審査官は今や、過去の実績だけでなく、将来性に関する客観的な証拠を求めます。非学術系の申請者（企業のエンジニア、創業者、中堅の専門職）については、その人物だけでなく業績そのものが、具体的かつ検証可能な形で国益を推進することを示さなければなりません。
Sophie Team は、AI・機械学習研究、半導体、気候・エネルギー、医療、先端製造、起業など、幅広い分野で NIW 申請を行ってきました。2025 年以降の枠組みの下で成功する案件は、明確に定義された取り組みと一次資料の証拠、すなわち被引用、技術の採用、当該分野からの公式な評価、査読付き論文、そして該当する場合には、提案する業績と利害が一致する政府機関や研究機関からの正式な推薦を組み合わせたものです。私たちは、より難しい案件も率直に扱います。分野は重要でも候補者の実績がまだ形成途上である場合には、その旨をお伝えし、1 年間の集中した業績が申請を実質的に強化するかどうかを検討します。
対象となる方
- 01上級学位の保持者（修士号以上、または学士号に加え 5 年間の段階的な実務経験）で、その業績が実質的な価値と国家的重要性を有する分野に属する方。
- 02公式な評価、専門職の免許、同等の給与に関する証拠、および同分野者による推薦により立証される、卓越した能力を有する方。
- 03被引用の実績、査読の履歴、または技術移転の証拠を有する STEM 分野の研究者・エンジニアで、取り組みの重要性と申請者の将来性の双方を裏付けられる方。
- 04国家的重要性を持つ技術を商用化または実装する業績を有する創業者・上級貢献者で、検証可能な成果（採用された製品、顧客基盤、提携、資金調達など）を伴う方。
- 05医療、気候、半導体、バイオテクノロジー、AI・機械学習の専門職で、米国が表明する政策上の優先事項に沿った分野に従事し、2025 年以降の「適した立場」の枠組みの下で十分な証拠を有する方。
手続きの流れ
- 01
取り組みの定義付け
最初にして最も重要な段階は、提案する取り組みを具体的かつ持続的な言葉で定義することです。曖昧な表現（「機械学習の研究を続けます」）は通用しません。具体的な表現（「医療画像向けのプライバシー保護連合学習システムの開発と実装を継続します」）は、申請に一貫した国家的重要性の主張を与えます。私たちは申請者と協働し、実際の現在および近い将来の業績に根ざした取り組みの記述を作成します。
- 02
国家的重要性の証拠
第 1 要件（実質的な価値と国家的重要性）は、通常、政策文書、政府機関の報告書、政府プログラムの優先事項、業界分析、そして入手可能な場合には、連邦機関、国立研究所、または認知された業界団体からの正式な推薦を根拠とします。2025 年の枠組みは、この証拠をこれまで以上に重要なものとしています。私たちはこれを、単一の引用ではなく、申請の実質的なセクションとして扱います。
- 03
「適した立場」の証拠
第 2 要件は、2025 年以降の厳格化が最も顕著に表れる部分です。審査官は、将来性に関する客観的な第三者の証拠、すなわち被引用、査読の履歴、記録された技術の採用、公式な評価、給与、そして該当する場合には創業者申請のための顧客や提携の証拠を求めます。自ら作成した宣誓供述書だけでは不十分です。私たちはこのセクションが最も重い役割を果たすよう構築します。
- 04
I-140 の申請とプレミアム・プロセッシング
NIW の I-140 申請では、プレミアム・プロセッシング（優先審査）を利用できます。申請は Dhanasar の主張を要件ごとに展開し、各要件を具体的な証拠資料に結び付けます。NIW 案件の RFE は、最も多くの場合第 2 要件を対象とします。私たちはこれを見越し、後から追加するのではなく、当初の申請に体系立てた将来性の記録を含めます。
- 05
I-485 または領事館手続き
I-140 が承認されビザ番号が利用可能になると、申請者は米国内で身分変更を行うか、国外で領事館手続きを完了させます。EB-2 の優先日は多くの国でカレントですが、インドおよび中国本土については遡及しています。これらの国では、I-140 承認からビザ利用可能までの待機が数年に及ぶことがあります。私たちは当初からこの現実を見据えて計画し、その間の就労許可を維持するために O-1A や H-1B ステータスとの調整も行います。
よくある質問
「国家的重要性（national importance）」とは実際に何を意味しますか？
USCIS は「国家的重要性」を、その影響が単一の雇用主、顧客、または地域にとどまらず、国全体（またはその重要な分野）に規模をもって及ぶ業績と解釈します。広く引用され採用されている学術研究は通常これに該当します。国家の政策上の優先事項（半導体、AI の安全性、気候、医療へのアクセスなど）に結び付いた技術に関する業績も同様です。より広い影響を伴わない、単一の企業のための商業的業績は、この要件を満たさない傾向にあります。
客観的証拠として被引用はどの程度重要ですか？
研究トラックの NIW 申請では、被引用は第 2 要件の将来性の主張の中心です。申請者のサブ分野における多くの被引用数、独立した研究グループによる引用、影響力のある媒体での引用は、いずれも重みを持ちます。非研究系の申請者（創業者、応用エンジニア）については、これに相当する証拠は技術の採用、顧客との関係、公式な評価、記録された成果です。被引用の問いは、「この人物の業績が広がりを持っていることを、どの客観的記録が示すか」という問いに置き換えられます。
雇用主なしで NIW を申請できますか？
はい。雇用のオファー要件の免除は、NIW を特徴づける要素です。申請者は自ら I-140 を提出し、申請時にも承認後にもスポンサー雇用主に縛られません。これは NIW が EB-1A と共有する構造上の利点の一つであり、創業者や独立した専門職を惹きつける大きな理由です。
NIW と EB-1A のどちらの経路を選ぶべきですか？
EB-1A は、申請者が分野の頂点にいるかを問います。NIW は、申請者の業績が国益に資するものであり、申請者がそれを行うのに適した立場にあるかを問います。基準は異なり、多くの申請者は EB-1A の資格を満たすよりもかなり早く、十分な説得力をもって NIW の資格を満たします。双方に説得力がある場合、優先日が早いため一般に EB-1A が好まれます。NIW のみに説得力がある場合は、NIW が適切な経路です。私たちは受任時に双方を検討します。
2025 年の政策メモにより NIW は難しくなりましたか？
この政策メモは、とりわけ非学術系の申請者や、従来は証拠が乏しかった申請者について、「適した立場」の要件の審査を厳格化しました。ただし、この経路を閉ざしたわけではありません。具体的な取り組みを軸に構築され、客観的な第三者の証拠に裏付けられた申請は、引き続き相当の割合で承認されています。曖昧な取り組みや、自ら作成した将来性の宣誓供述書を軸とする申請は、今や RFE や却下を招きやすくなっています。