離婚後も 10 年グリーンカードに切り替えられる？I-751 の単独申請、証拠準備、面接のポイント

結婚ベースのグリーンカードのご相談で、よく次のような質問を受けます。婚姻関係がすでに終わっている場合、条件付きグリーンカードはどうなるのか。さらに極端なケースでは、関係が完全に悪化し、米国市民または永住者である配偶者がもう一方のグリーンカード申請にまったく協力しないこともあります。グリーンカードを必要とする側に手立てはあるのでしょうか。

このような状況でも、手続きを進められる可能性は残っています。婚姻が継続しているかどうかは、条件解除の唯一の判断基準ではありません。重要なのは、申請者が単独申請の要件を満たすか、そして結婚当初の婚姻が真正であったことを証拠で示せるかです。本記事では、当チームが過去に担当した K さんのケースをもとに、離婚後に I-751 を申請する際の注意点を解説します。

I-751 申請の概要

結婚によってグリーンカードを取得した時点で婚姻期間が 2 年未満の場合、申請者には 2 年間の条件付き永住権、いわゆる「条件付きグリーンカード」が付与されます。

通常、夫婦は 2 年のカードの有効期限前 90 日以内に共同で I-751 を提出し、条件の解除、すなわち 10 年グリーンカードへの切り替えを申請します。USCIS は改めて婚姻の真正性を審査し、二人が共に生活するために結婚したのであって、移民法を回避するために結婚したのではないことを確認します。

婚姻がすでに終了している場合や配偶者が協力しない場合は、単独申請または免除申請の要件を満たすかどうかを、ご自身の状況に照らして判断する必要があります。主なケースは次のとおりです。

• 配偶者が死亡した場合
• 婚姻は真正であったが、その後法的に離婚または婚姻が取り消された場合
• 婚姻中に配偶者から暴力または極度の虐待を受けた場合
• 永住権を失い国外退去となると極度の困難が生じる場合

離婚による免除には、確定した離婚判決または婚姻取消の書類が必要です。別居中である、離婚を申し立てた、配偶者が署名を拒否している、というだけでは離婚による免除の要件を直ちに満たさないため、手続きの進行状況に応じて申請方法を判断する必要があります。

真正な婚姻から：K さんのケース

当チームが過去に担当したケースで、K さんは 2017 年に米国市民と結婚し、2018 年に 2 年間の条件付きグリーンカードを取得しました。

二人は真剣な気持ちで結婚し、結婚後の共同生活についても真剣に計画していました。しかし生活環境や関係のあり方が変わるにつれて対立が増え、2019 年に離婚しました。

離婚後、K さんは元夫と共同で I-751 を提出することができなくなりました。当チームに相談に来られたとき、K さんが最も心配していたのは、離婚によって 10 年グリーンカードを得られなくなるのではないか、単独申請では必ず面接になるのではないか、という点でした。婚姻の経緯と手元の資料を確認したうえで、当チームは善意の婚姻に基づく離婚免除の要件を満たし、K さんが単独で I-751 を提出できると判断しました。

K さんの申請の経緯

• 2017 年：米国市民と結婚
• 2018 年：2 年間の条件付きグリーンカードを取得
• 2019 年：離婚
• 離婚後：離婚免除により I-751 を単独で提出
• 提出から約 10 か月後：追加証拠要求（RFE）も面接もなく 10 年グリーンカードが承認（当時の審査結果であり、現在の審査期間や他の案件の結果を示すものではありません）

離婚が確定した後、申請書類をどう準備するか

I-751 の離婚免除の書類を準備する際は、まず婚姻の経緯を明確に説明することが大切です。結婚した時点で二人が本当に共同生活を計画していたかどうかが審査の核心です。その後関係が変化し、婚姻が終わりに至った経緯も、実際の状況に即して説明し、全体の流れがつながるようにします。

当チームはまず、出会い、交際、結婚、共同生活、関係の破綻までの経緯を K さんと一緒に整理しました。それぞれの段階をできる限り客観的な資料と結びつけ、日付、住所、重要な出来事の間に矛盾が生じないようにしました。

続いて、婚姻期間中の共同生活の証拠を整理しました。同居、家計の分担、日常的なやり取り、二人の関係を知る親族や友人の陳述などです。婚姻後期に生じた変化についても、実際の状況に即して説明しました。

I-751 の離婚免除申請では、婚姻を救うためにあらゆる手を尽くしたことを証明する必要はなく、離婚の責任を争う必要もありません。移民官が関心を持つのは、二人が当初真正な婚姻を築いたかどうか、そして提出資料によってその共同生活を再現できるかどうかです。

本件は時系列が明確で、証拠が婚姻の各段階をカバーし、書面の説明も他の申請記録と一致していました。USCIS は RFE も面接もなく K さんの I-751 を承認しました。同様の状況にある方にとって参考になるのは、資料の整理の仕方です。共同生活の事実、婚姻の変化の経緯、既存の記録を対応させ、移民官が婚姻の全体像を把握できるようにすることです。

問題が生じやすい離婚ケースとは

写真は多く残っていても、共同の住居、共同名義の財務、保険、税務申告の記録が不足している方がいます。また、申請書ごとに居住期間や別居日を異なって記入している方もいます。こうした問題は、移民官によるさらなる審査につながる可能性があります。

以前の結婚ベースのグリーンカード申請で提出した資料も、I-751 審査の背景となります。両方の申請における住所、勤務先、共同生活の期間、婚姻の経緯は整合している必要があります。

夫婦がまだ別居中で離婚訴訟が終わっていない場合は、提出のタイミングも問題になります。離婚による免除には通常、確定した離婚判決が必要です。I-751 の提出後に婚姻が正式に終了した場合は、速やかに USCIS に説明し、関連書類を追加提出する必要があります。

配偶者が署名を拒否するケースも個別の分析が必要です。「協力したくない」というだけでは法定の免除理由にはなりません。婚姻中に脅迫、深刻な精神的虐待、経済的支配、身体的暴力があった場合は、暴力・極度の虐待による免除が該当する可能性があります。こうしたケースでは、事実の説明や証拠の保護について異なる配慮が必要です。

I-751 を単独で提出すると必ず面接になるのか

必ずしもそうではありません。

USCIS は個別の事情に応じて I-751 の面接を免除することができます。審査の要素には、婚姻の真正性を示す証拠が十分か、共同申請要件の免除に該当するか、詐欺や虚偽陳述の兆候がないか、さらなる確認が必要な複雑な問題や国外退去につながりうる犯罪歴がないか、などが含まれます。離婚のケースでも面接が免除されることがあります。

面接の有無は USCIS が個別に判断します。K さんのケースは面接が免除されましたが、単独申請であれば必ず免除されるというわけではありません。申請者は十分に準備しておくべきです。面接通知を受け取った場合は、時系列を改めて整理し、提出済みの内容を把握したうえで、婚姻の経緯を正直に説明してください。

最初の結婚ベースの申請から I-751 による条件解除まで、各段階で審査の重点は異なりますが、婚姻の経緯を正直に、明確に、一貫して説明することが常に資料準備の要です。

離婚に直面している方、配偶者が協力しない方、I-751 の申請要件や証拠の準備についてご不明な点がある方は、経験豊富な当チームがご状況に応じて最適な申請方法を検討いたします。お気軽にご相談ください。

本記事は一般的な法律情報の提供のみを目的としており、個別の案件に対する法的助言ではありません。