ガイド2026年8月13日
Compelling Circumstances EAD（切迫した事情による就労許可）：レイオフに直面する H-1B 従業員が知っておくべきこと
グリーンカードのバックログ待ちの間に H-1B の職を失った場合、Compelling Circumstances EAD で就労を続けられる可能性があります。ただし失業だけではほぼ足りず、承認後には実質的なトレードオフも伴います。要件、「切迫した事情」の内容、承認後の影響を解説します。
移民ビザの順番待ち（バックログ）の中でグリーンカードを申請中に職を失った場合、多くの人は「そこで話は終わり」と考えます。しかし、そうではありません。
ただし、残されている選択肢は、多くの人が想像するよりも狭く、リスクが高く、十分に理解されていないものです。
それが Compelling Circumstances EAD（切迫した事情による就労許可）です。実際に必要になる前に知っておく価値があります。
制度の概要
Compelling Circumstances EAD は 2016 年の連邦規則により創設された制度で、移民ビザのバックログにより足止めされている一定の非移民就労者が、非移民ステータスを維持できなくなった場合（例えば H-1B 在職中にレイオフされた場合）に、特定の雇用主に依存しない独立した就労許可を申請できるものです。
USCIS は、この制度が通常の失業を超える状況を対象としていることを明確にしています。また、完全に裁量的な制度であり、結果はケースごとに異なります。
申請できる人
申請時点で、一般的に以下の要件を満たす必要があります。
- 有効な E-3、H-1B、H-1B1、O-1 または L-1 ステータスを保持していること（または猶予期間内であること）
- 承認済みの I-140（EB-1、EB-2 または EB-3）の主たる受益者であること
- Visa Bulletin（ビザ・ブレティン）上、移民ビザがまだ利用可能になっていないことを示すこと
- 裁量による承認を正当化する切迫した事情（compelling circumstances）を立証すること
- 重罪の有罪判決がなく、軽罪の有罪判決が 2 件以上ないこと
- ステータス調整（I-485）を申請していないこと
配偶者と子どもも同時に申請できますが、その就労許可は主申請者より先に承認されることはなく、主申請者の有効期限を超えることもありません。
「切迫した事情」に該当するもの
USCIS は以下の 4 つのカテゴリーを挙げています（これらに限定されるものではありません）。
1. 重篤な疾病または障害
本人または扶養家族の疾病・障害により、就労を続けること（または米国を離れること）が治療の妨げとなる場合。
2. 雇用主との紛争または報復
内部告発（whistleblower）に関する主張、訴訟、あるいは単なる解雇を超える、記録に裏付けられた報復行為など。
3. その他の重大な損害
レイオフされた人の多くが頼ろうとするカテゴリーであり、同時に最も判断が難しいものです。失業だけでは一般的に不十分で、他の要素と組み合わさる必要があります。例えば、治療中に健康保険を失う、住宅を損失覚悟で売却せざるを得ない、学年の途中で子どもを転校させなければならない、といった事情です。なお USCIS は、長いビザ待ち期間、住宅の所有、学歴、仕事への一般的な不満は、それ単独では該当しないと明言しています。
4. 雇用主への重大な支障
申請者が専門的な知識を有しているため、その離職が雇用主に実質的かつ重大な業務上・財務上の損害をもたらす場合。H-1B の 6 年上限に達したという事実だけでは要件を満たしません。
実務上の所見
USCIS はこれらの事情について正式なガイダンスを発行していませんが、最近の実務経験からは以下の点が示唆されます。
- レイオフ単独では不十分であるというのが一般的な見方です。
- 医療関係の証拠書類と、問題のない I-140 およびステータスの記録の組み合わせは、比較的有力なケースと考えられます。
- 移民関連フォーラムの全体的な論調は懐疑的で、重篤な疾病や障害の事情がない限り承認は難しいとみる意見が多くあります。
見落とされがちな点：承認後に何が起こるか
これは十分に注目されていないトレードオフです。この就労許可のもとで働き始めると、以下のようになります。
- 「合法的滞在期間（authorized stay）」にはありますが、非移民ステータスは維持されなくなります。
- 優先日（priority date）が現在有効になっても、通常は米国内でグリーンカード（ステータス調整）を申請することができず、海外での領事手続きに回されます。
- その後、新しい雇用主が H-1B を申請しても、USCIS は米国内でのステータス変更や延長を認めません。まず海外でビザスタンプを取得する必要があります。
- この就労許可には再入国の権利が付随しません。渡航には別途有効なステータスが必要です。
- 許可は 1 年単位で付与され、自動的には延長されません。更新申請は期限の 180 日前より早く提出することはできません。
- 一つの利点として、優先日までの差が 1 年以内であれば、更新時に切迫した事情を改めて立証する必要はありません。
結論
失業だけを理由にするのであれば、おそらく十分ではありません。追加的な要素が必要であり、実務上は疾病・障害のカテゴリーが他のカテゴリーよりも重視される傾向があるようです。ただし、この道を選ぶ前に、H-1B や L-1 のトランスファー、あるいは他のステータスの選択肢によって、非移民ステータスを手放すことなく同じ結果を得られないかを検討する価値があります。
これは完全に裁量的で、ケースごとに審査される制度であるため、証拠記録が極めて重要です。まさに移民弁護士とともに構築すべきものであり、一人で進めるべきものではありません。
本記事は情報提供のみを目的としており、法的助言ではありません。移民法規や USCIS の実務は頻繁に変わります。ご自身の状況については、資格を有する移民弁護士にご相談ください。