概要
H-1B は、特定の専門分野において少なくとも学士号（またはそれと同等のもの）を必要とする職に対する、主要な雇用主スポンサー型就労ビザです。米国の雇用ベース移民の中核を担う存在であり、大手のテクノロジー、金融、医療、研究分野の雇用主の多くは H-1B で大規模に採用を行い、多くのグリーンカード経路は H-1B ステータスから始まります。このビザは 3 年単位で付与され、合計 6 年まで延長でき、雇用ベースのグリーンカード手続きが十分に進んでいる場合にはさらなる延長も可能です。
H-1B には、年間 65,000 件の数的上限に加え、米国で授与された修士号以上の保持者のために留保された 20,000 件があります。需要は 10 年以上にわたり毎年供給を上回っており、そのため上限対象の申請の大半は、毎年 3 月に実施される登録制の抽選を経て進みます。雇用主が受益者候補を登録し、選ばれた登録について完全な I-129 申請を提出できます。上限免除の雇用主（適格な大学、その関連非営利団体、および一定の政府系研究機関）は、上限や抽選の対象とならず、通年で申請できます。
近時の政策は重大な意味を持ちます。2025 年に発表され、現在実施へ向けて手続き中の H-1B 申請に対する 10 万ドルの追加手数料案は、雇用主と受益者の双方の短期的な計画を大きく変えました。その適用範囲と施行日は、最終規則に左右されます。Sophie Team はこの規則の動向を注意深く追跡し、企業スポンサーと個々の専門職の双方に対し、起こり得る現実的な結果の範囲を見据えた計画の立て方を助言します。私たちは、上限対象の申請、上限免除の申請、雇用主の変更、延長、変更申請、そして抽選に選ばれなかった場合の代替策に関する計画の相談を取り扱います。
対象となる方
- 01専門職（specialty occupation）に該当する米国での職を提示された外国の専門職の方で、その職が特定の専門分野において少なくとも学士号（またはそれと同等のもの）を必要とするもの。
- 02関連分野の米国または外国の学士号を保持する受益者、あるいは正式な学歴評価により立証された、同等の学歴と実務経験の組み合わせを有する受益者。
- 03上限免除機関（適格な大学、その関連非営利団体、一定の研究機関）の従業員で、抽選の対象外として通年で申請できる方。
- 04すでに H-1B ステータスにあり、雇用主を変更する、ステータスを延長する、または雇用の重要な条件を変更する受益者。
- 05主たる受益者に随伴する配偶者（H-4）および 21 歳未満の未婚の子。主たる受益者が一定のグリーンカードの節目に達している場合、配偶者は H-4 EAD（就労許可）の対象となります。
手続きの流れ
- 01
職位と学位の分析
いかなる申請の前にも、その職位が専門職に該当するかを評価しなければなりません。すなわち、業界の標準、雇用主の慣行、または職務の実際の内容により、その職が特定の専門分野において少なくとも学士号を必要とするかどうかです。より新しい分野の職（機械学習、データエンジニアリング、技術系組織におけるプロダクト職など）については、この分析はかつてよりも実質的なものとなっています。私たちは雇用主と協働し、職務を正直に記述し、受益者の学位と整合させます。
- 02
登録または上限免除の判断
上限対象の申請では、USCIS の 3 月の電子抽選に受益者を登録します。選出率は各年の登録件数に左右され、近年のサイクルでは 10％台前半となっています。登録が選出された場合、雇用主は所定の期間（4 月 1 日から 6 月下旬、またはそれ以降）内に完全な I-129 申請を提出します。上限免除の雇用主については、直接 LCA と申請に進みます。
- 03
労働条件申請（LCA）
I-129 の申請前に、雇用主は賃金水準、労働条件、および告知について証明する LCA を労働省に提出します。LCA の賃金は、実勢賃金（prevailing wage）または同様に雇用される労働者に支払われる実際の賃金のいずれか高い方を満たさなければなりません。私たちは雇用主の人事またはコンプライアンス部門と協働し、賃金の等級を正しく設定します。賃金の設定が不十分であることは、申請後の問題の頻繁な原因となります。
- 04
I-129 の申請と審査
I-129 申請は、LCA、職務記述、専門職該当性の主張、および受益者の学位と経験の立証書類をまとめたものです。プレミアム・プロセッシング（優先審査）を利用でき、上限対象の申請者の多くがこれを利用します。専門職該当性が微妙な案件では RFE がよく発生します。私たちは、標準的な争点（専門職としての位置付け、職位と学位の整合、オフサイト配置における雇用主・従業員関係）を見越して当初の申請を作成します。
- 05
領事館手続きまたは身分変更
承認後、受益者は、米国領事館で取得したビザスタンプにより米国へ入国するか、すでに他の有効な非移民ステータスにある場合は国内で身分変更を行うことにより、H-1B ステータスを有効化します。上限対象の H-1B ステータスは、承認年の 10 月 1 日に開始します。配偶者および子は H-4 ステータスを取得し、資格のある H-4 の配偶者は就労許可（EAD）を申請できます。
よくある質問
抽選の当選確率と時期はどのようになっていますか？
登録は 3 月上旬に行われます。USCIS は同月下旬に選出を実施し、登録者にアカウントを通じて通知します。近年のサイクルでは、通常枠の選出率は 10％台前半で、修士号枠のプールではやや高くなっています。選出された登録は、4 月 1 日から 6 月下旬（年によってはそれ以降）までの間に完全な申請を提出でき、就労は 10 月 1 日に開始します。選出されなかった登録者は、通常、翌年 3 月のサイクルを待つことになります。
抽選に選ばれなかった場合はどうすればよいですか？
現実的な代替策がいくつかあります。上限免除の雇用（大学、適格な非営利団体、一定の研究機関）は抽選を回避でき、通年で申請できます。O-1A は、経歴がより高い卓越能力の基準を満たす候補者に利用可能です。候補者が多国籍雇用主における適格な外国での雇用歴を有する場合、L-1 が利用できることもあります。中には、まず H-1B を保持することなく、グリーンカード直行の経路（NIW または EB-1A）を進める候補者もいます。私たちは受任時に現実的な代替策を検討します。
配偶者は H-4 で就労できますか？
場合によります。H-4 の配偶者が就労許可（「H-4 EAD」）を申請できるのは、H-1B の主たる受益者が、I-140 の承認や AC21 に基づく 7 年目延長段階など、一定の雇用ベースのグリーンカードの節目に達した場合に限られます。これらの条件が満たされるまで、H-4 の配偶者は米国に居住できますが、就労はできません。共働きの家族の多くは、各配偶者のステータスを個別に組み立てることでこれに対処しています。
提案されている 10 万ドルの追加手数料は、私の申請にどう影響しますか？
2025 年に発表された追加手数料案は、依然として規則制定の手続き中であり、最終的な範囲、適用対象、施行日は最終規則に左右されます。企業スポンサーと個々の受益者は、起こり得る現実的な結果の範囲を見据えて計画を立てています。申請を前倒しする者、職務記述を見直す者、代替のステータスの選択肢を検討する者などさまざまです。私たちはこの規則を注視し、規制の進展に応じてクライアントへの助言を調整します。
H-1B ではどのくらい滞在できますか？
H-1B は 3 年単位で付与され、上限は 6 年です。6 年を超えても、雇用ベースのグリーンカード手続きが十分に進んでいる場合（適切な段階で提出された労働認証または I-140 がある場合）には、1 年または 3 年単位で延長を受けられます。多くの H-1B 保持者は、遡及したカテゴリーでビザ番号の利用可能性を待つ間、この根拠により 6 年をゆうに超えて延長しています。